Cos'è cellule di cajal?

Le cellule di Cajal sono un tipo di cellula specializzata presenti nel sistema nervoso, in particolare nel tratto gastrointestinale. Sono state scoperte dal fisiologo spagnolo Santiago Ramón y Cajal nel XIX secolo.

Le cellule di Cajal svolgono un ruolo fondamentale nella regolazione delle contrazioni muscolari dell'intestino e nel controllo del movimento del cibo lungo il tratto gastrointestinale. Sono coinvolte nella generazione e nel coordinamento dei segnali elettrici che permettono il corretto funzionamento del sistema digerente.

Queste cellule contengono una particolare proteina chiamata c-Kit, che svolge un ruolo chiave nella trasduzione del segnale cellulare. Le cellule di Cajal possono generare spontaneamente impulsi elettrici che regolano il movimento muscolare, influenzando la peristalsi, la contrazione dei muscoli lisci e la coordinazione dei movimenti intestinali.

Le disfunzioni delle cellule di Cajal possono essere alla base di disturbi gastrointestinali, come la sindrome dell'intestino irritabile o la gastroparesi. Alcuni farmaci sono in grado di agire su queste cellule per migliorare la motilità intestinale e il controllo del transito digestivo.